[texte/notice accompagnant les micros contacts, réalisés pour un atelier de prise de son]
Un microphone de contact, comme tout microphone, traduit les vibrations acoustiques en signal électrique, afin de pouvoir l’enregistrer ou le jouer sur des hauts parleurs… Cependant, il diffère des microphones habituels car les vibrations qu’il capte ne sont pas celles de l’air (qu’on entend avec nos oreilles) mais les vibrations se produisant dans les corps solides. Car même si nous entendons principalement les sons qui arrivent jusqu’à nos oreilles par voie aérienne, les vibrations sonores se propagent aussi dans les murs, le sol, les objets…
Le micro contact est également nommé de façon plus technique cellule ou capteur piézoélectrique et sert dans l’industrie, la médecine mais aussi pour amplifier les instruments à cordes en le plaçant sur la caisse de résonance. Il permet grosso modo d’entendre comme lorsqu’on colle son oreille à un objet. Placé par exemple sur un frigo, il permet d’écouter les mécanismes, les fluides… Il ne captera que peu les sons dans l’air environnant (même une voix à 1 mètre), mais si on frotte ou percute la carcasse du frigo, cela s’entendra très bien car les vibrations ont lieu « dans » les matériaux qui le constituent. La sonorité d’un micro contact est particulière car, dans les solides, les vibrations ne se propagent pas selon les mêmes lois physiques (par ex, le son se propage beaucoup plus vite dans le métal que dans l’air). À noter que les matériaux durs conduisent mieux les vibrations que les matériaux mou.
Précautions d’emploi
Le capteur se branche sur la prise microphone d’un enregistreur ou autre appareil audio. Placer la face métallique du capteur contre la surface qu’on veut écouter, par ex. la rambarde métallique d’un pont, et le maintenir en légère pression à l’aide de la pince fournie – on peut aussi directement scotcher le capteur sur la surface. Maintenir la cellule à la main n’est pas idéal : la pression est irrégulière, le moindre frottement est audible. C’est ce qu’on appelle bruit de manipulation : ne serait-ce qu’effleurer le câble produit un son très fort, attention les oreilles !
Le capteur est très fragile car constitué d’un disque de céramique très fin, qui casse facilement si on le tord. Il est donc préférable d’appuyer le capteur sur des surfaces relativement planes, ou du moins qui ne le mettent pas en porte-à-faux. De même le câble – et cela vaut pour tous les câbles électriques – est constitué de métal fin et cassant : ce n’est pas une ficelle qu’on tord à volonté ou avec laquelle on peut faire des nœuds !
Bonnes expérimentations !